１月５日の日記「ミレニアム狂想曲」

　みなさま新年をいかがお過ごしですか？　本年もよい年になりますように。

　２０００年代の幕開けを祝う論調が多いですね。クリントンやエリツィンも、今年が新しい千年のスタートの様なことを言っているらしい。正確には、今年は２０世紀最後の年（世紀末）だし、同じように第２の千年（セカンドミレニアム）の最終年（ミレニアム末）のはずなんだけど。 　日本人が「２０００年代」といっているのは便利な言葉だと思う。その表現ならば確かに今年が新しい千年の最初の年だからね。しかし「ミレニアム」という言葉を使うときには、「新しいミレニアムは２００１年１月１日からスタートします。」という公式見解が有ることを知って欲しいな。 　http://greenwich2000.com/millennium/info/index.htm

「ミレニアム」という言葉はもともと英語だから、１００分の１メートルを「１センチメートル」とよび、１０００分の１メートルを「１ミリメートル」と呼ぶのと同じように、１００年というくくりを「センチリー」といい、１０００年というくくりを「ミリニアム」と言っているだけなのかも知れない。千の位の数字が２になったという意味では、ことしが始めの年だから、日本の「２０００年代」と云う言葉と同じつもりで「新しい１０００年（ミレニアム）」と言っているのかも知れない。 しかし、その「くくり」を何年から何年までにするのか、片方では今年を「ミレニアムの終わり」、もう片方では「ミレニアムの始まり」と言っていて、正反対の２つの見解が有るというのも紛らわしいものだ。

　公式見解が、今年２０００年を「第２のミレニアムの最終年」と言っているのには理由が有って、「西暦の始まりが０年でなく１年だから」というのがその理由だ。年齢の始めは０歳だが西暦年の始めの年は０年ではなくて１年なので、１００年単位の「センチュリー」は１００年目が最後の年になり、１の位が１である年からが新しい世紀となる。ミレニアムも同じ理由で１の位が１である年から始まり、百の位までが０００である年が最後の年になる、そうしないと「１０００年ずつのくくり」にならないからね。

　だから、正しいかぞえ方では西暦２０００年は「ミレニアム最後の年」であって、新しいミレニアムが始まったわけではない。

　これによく似た混乱がＭＩＤＩの世界にも有った。音色切換のためのプログラムナンバーだ。コンピューターサイドでは０から１２７までの数字で音色を管理しているが、音源の方では１から１２８番で音色を表現していたりする。私のソフトでは音色は０〜１２７なので、４８番はストリング・・・と思ってデータを作るのだが、意に反してティンパニの音が鳴りだしてびっくりしたことも有る。

　昔の日本にもミレニアム騒ぎのようなことが有った。仏教国だからなのだが・・・・釈迦が死んだ後の千年間を「正法（仏教が正しく広まる）」次の千年間を「像法（仏教が形骸化する）」その次の千年間は「末法（釈迦の教えが力を失う）」ということが仏教では伝えられていて、鎌倉時代に「末法の世」に入り、世の中が乱れた・・・と歴史で習った。
「おい、おっかあ！てえへんだ！。今年から、ま、末法ってんだってよ。なんでも、お釈迦様を拝んでも全然御利益が無えんだそうだ、どうする？。」
おゆき「そうかいおまいさん。それじゃうちも、近ごろトレンディーな阿弥陀様とやらにでも鞍替えしようかね。」

　現在使われている西暦は１６世紀の中ごろ、教皇グレゴリウスによって定められたという。イエスの誕生日を１月１日という、年の初めにしなかった（１２月２５日が誕生日）のには、それまでのいろいろないきさつがあった為らしい。現在の研究ではイエスの実際の誕生日は今考えられているより４〜６年早かったという説が有力だそうだ。（実在の人物だったので、きちんと研究する人は研究してのだ）それなら、とっくに第３のミレニアムに入っているわけだが・・・・混乱を避けるため、西暦の表記はそのまま使い続けているというわけだ。キリスト教徒以外も含む世界の人が使う暦を、イエスの誕生日にあわせて変更しなければならない理由はない・・・と言う理由で。

　 西暦以前の年（紀元前）を表す方法も本当は問題が有る。西暦１年の前の年が紀元前１年という表現。０年は何処にもない。これだと、１−１＝−１と言うことになり。数学的に計算が合わない。天文学などで年数を計算するときはこれでは困るので、西暦１年の前の年を０年として、それ以前を「−１年」、「−２年」・・・というように数える方法をとっているらしい。これで表された「−２年」というのは「紀元前３年」を表していることになるけれども・・・それも一般に普及しているわけではないよね。

　で、結論として思うんだけれども、千の位の数字が何であるかによって「ミレニアム」をくくりたいというのなら、いっそのこと、西暦０年というのを作ることにしてはどうか。そして、１つの世紀は０年から９９年までとし、千年紀は０年から９９９年までとする。そうすれば今年はミレニアム元年だ。その方が天文学的にも数学的にもつじつまが合う。西暦０年がイエスの生まれた年（１２月２５日）という意味でも妥協は可能だろうし、５００年･１０００年先の人々もこれで文句は言わないだろう。 え、その計算で今年は何世紀かって？もちろん２０世紀さ、百の位の数字が２０をさしているだろう？。じゃ西暦９９年は？もちろん「０世紀」と呼ぶんだよ。
　もし、そんなことが国際会議で決まりでもしたら・・・本当の「世紀末」が存在しないまま、今年が「新世紀」になってしまうよね、お祝いもしないまま・・・・